Починаючи з 2003 року, щорічно 25 квітня генетики, вчені, біологи і просто всі бажаючі відзначають - Міжнародний день ДНК. Цей день, який організовує Національний інститут дослідження генома людини (підрозділ Національного інституту охорони здоров'я в місті Бетесда, штат Меріленд, США), спонукає людей дізнаватися більше про науку, яка робить їх генетично унікальними.
Історія створення свята говорить - 14 квітня 2003 року успішно завершився міжнародний науково-дослідний проект «Геном людини», мета якого була - представити у вигляді карти повну послідовність (геном) ДНК людини. Проект фінансувався урядом США і тривав 13 років. Після його завершення обидві палати Конгресу - Сенат і Палата представників оголосили 25 квітня Днем ДНК. Саме 25 квітня 2003 року минуло 50 років з моменту публікації наукової статті молекулярного біолога Джеймса Уотсона, що представляє структуру подвійної спіралі ДНК. Стаття була опублікована в науковому журналі Nature і співавторами Уотсона були британські молекулярні біологи Френсіс Крік і Моріс Уілкінс. Через дев'ять років троє вчених були удостоєні Нобелівської премії з фізіології і медицини за відкриття, що стосуються молекулярної структури нуклеїнових кислот і їх значення для передачі інформації в живих системах.
Правда, оголосили День ДНК разовим, а не щорічним святом. Однак Національний дослідницький інститут генома людини організовує щорічне святкування Дня ДНК, щоб стимулювати подальші дослідження, а також відзначити і продовжувати відзначати всю важку роботу, яка була присвячена вивченню ДНК. Деякі організації навіть оголосили 25 квітня Міжнародним днем ДНК або Всесвітнім днем ДНК.
Що ж таке ДНК? ДНК, або дезоксирибонуклеїнова кислота це макромолекула, що забезпечує зберігання, передачу і реалізацію генетичної програми розвитку і життєдіяльності живих організмів. Якщо порівняти людину з комп'ютером, а все різноманіття біологічного життя - з різними формами комп'ютерів, ДНК в цьому порівнянні буде біологічною мовою програмування. З тією лише різницею, що біологічні види влаштовані набагато складніше і досконаліше найсучасніших комп'ютерів.
Молекула ДНК - це структура, яка перевершує розміром звичайні молекули і має унікальну спіральну структуру. А ви в курсі, що з себе представляє структура ДНК? Це:
- нуклеотиди - базові структурні елементи;
- два ланцюжки генів, закручені в спіраль;
- кожен ланцюжок складається з нуклеотидів, які кодують певний ген;
- пов'язують два ланцюжки воєдино водневі зв'язки.
Наведемо один цікавий факт про ДНК. Кожна клітина людини містить в собі 46 молекул ДНК, крім яйцеклітин і сперматозоїдів - вони містять по 23 молекули. Якщо уявити собі це більш наочно, то вибудовуємо молекули в ряд і в результаті отримуємо ланцюжок довжиною два метри. За останніми даними, на сьогоднішній день організм людини складається з 37,2 трлн клітин. Виходить, що наш уявний молекулярний ланцюжок досягне довжини - 74 млрд кілометрів! Це відстань дійсно величезна. Якщо відстань від Землі до Марса, в середньому, досягає 225 млн км, то, щоб подолати відстань, приблизно рівну ланцюжку молекул ДНК людини, потрібно здійснити політ «Земля - Марс - Земля» 164 рази. З глузду з'їхати!
