Щороку 14 липня відзначають День обізнаності про акул, який був створений, щоб змінити існуючі негативні стереотипи і уявлення про акул, а також щоб поширити інформацію про небезпеку, в якій вони знаходяться.
Завдяки своїй еволюції акули перетворили наші океани в багате середовище проживання, яке ми знаємо сьогодні. Як тварини, які знаходяться на вершині харчового ланцюга, акули грають важливу роль в екосистемі. Вони підтримують види, що знаходяться під ними в харчовому ланцюгу, допомагаючи позбутися від слабких і хворих, допомагаючи зберегти популяції в океані.
На наш погляд, сьогодні акули піддаються набагато більшій небезпеці з боку людей, ніж навпаки. Виживання багатьох видів акул перебуває під високою загрозою через полювання, забруднення навколишнього середовища і кліматичні зміни. Майже 74 види акул відзначені, як ті, що знаходяться під загрозою зникнення. В основному акул вбивають через плавники, оскільки попит на супи з акулячих плавників зростає в Китаї і на Далекому Сході. Ці супи коштують дорого, так як вважається, що плавники акул мають лікувальні властивості.
Зараз на планеті живе близько 526 видів акул: від глибоководної дрібної, довжиною лише 17 см, до китової акули довжиною аж до 20 метрів. Більшість видів акул м'ясоїдні, харчуються рибами, ракоподібними, тюленями і дельфінами. Поширені акули по всіх океанах і кліматичних поясах, і живуть переважно в морській воді. Однак, деякі їх види здатні жити також і в прісній воді. Це акула-бик, звичайна сіра акула і т.д. За глибиною поширені переважно до двох кілометрів, іноді спускаючись до трьох кілометрів. Найбільша задокументована глибина проживання у португальської акули - 3,7 км.
Існує повір'я, що акули нападають і вбивають людей. Насправді, ймовірність нападу акули становить всього 1 з 11,5 мільйона. Такого роду страхи успішно створюються і підтримуються за допомогою ЗМІ та кіно. Більшість видів акул не нападають на людей і не представляють ніякої небезпеки для людини.
Кожну хвилину в світі мільйони людей перебувають у воді морів, де мешкають акули. Виходить, що теоретично вони можуть напасти на людину. Якщо врахувати це, число випадків нападу акул буде мізерно малим. Для порівняння, по всьому світу в автомобільних аваріях гинуть близько мільйона осіб на рік.
Напади акул на людей можуть бути наслідком порушення екосистеми, так вважають деякі вчені. Можливо, виною всьому безконтрольна рибна ловля в туристичних районах. Таким чином, в місцях занурень дайверів акули залишаються голодними - рибалки позбавляють їх традиційної їжі, і їм доводиться нападати на людей, які (особливо в гідрокостюмах) більш-менш нагадують їх традиційну їжу. Екологи вважають, що необхідно ввести більш жорсткі обмеження на рибну ловлю в туристичних районах, аж до повної її заборони.
