7 февраля 1863 года американским инженером и изобретателем Аланом Креем был запатентован первый огнетушитель, поэтому 7 февраля ежегодно отмечается День рождения огнетушителя.
Сегодня любой современный человек знает, как выглядит огнетушитель. Это переносное или передвижное устройство для тушения пожара за счет выпуска запасенного огнетушащего вещества. В зданиях и помещениях огнетушители висят на стенах в специально отведенных местах. Правила техники пожарной безопасности сделали их наличие обязательным в автомобилях и поездах.
До XIX века основным средством тушения возгораний и пожаров, наряду с заступами, ломами, топорами и ведрами, была простая вода из колодца, реки, озера или пруда. Первый переносной огнетушитель был создан в 1813 году капитаном британской армии Джорджем Мэнби. Это был медный цилиндр емкостью 13 литров, заполненный щелочной водой. Роль вытесняющего газа выполнял закачанный в баллон сжатый воздух.
Однако официально первым огнетушителем считается тот, который был запатентован 7 февраля 1863 года инженером Аланом Креем. В этом устройстве также использовался водный наполнитель. На самом деле, на практике эффективность этого прибора была довольно низкой, а зачастую и вовсе лишь создавала видимость борьбы с пожаром.
Ситуация кардинально изменилась, когда в начале XX столетия в России были изобретены новые средства тушения пожаров — порошок и огнегасительная пена. Это стало важным этапом в истории развития средств пожаротушения.
В последствии на основе пенных огнетушителей начали производиться стационарные установки пенного пожаротушения для применения в двигательных отсеках и других помещениях с использованием горючих жидкостей.
На сегодняшний день большинство производимых компактных огнетушителей - порошковые, находящиеся под давлением или с картриджами CO2. Конструкция их остается неизменной с 1950-х годов, но, естественно, все компоненты улучшены для достижения большей надежности.
