2 марта ежегодно отмечается Международный день спички. Этому крошечному (вес стандартной современной спички 0,09 грамма) изобретению человека для добычи огня посвящен отдельный праздник. Спички - это тонкие удлиненные кусочки дерева, картона или пропитанной воском нитки, снабженные головкой из химического вещества, загорающегося от трения. Современные спички бывают двух видов: «кухонные», которые зажигаются при трении о любую поверхность, и «безопасные», зажигающиеся при трении о поверхность со специальным покрытием (например, спичечной коробки).
Слово «спичка» произошло от старорусского слова «спица», которое обозначало деревянные гвозди, использовавшиеся при изготовлении обуви.Первые спички изобрел французский химик Шансель в 1805 году, они воспламенялись при соприкосновении с химическим реагентом. Спустя семь лет в Вене была зарегистрирована первая спичечная мануфактура. В 1826 году Джоном Уокером были изобретены серные спички, которые загорались при трении о любую шершавую поверхность, однако они имели ужасный запах при возгорании.
В 1830 году французский химик Шарль Сориа изобрёл фосфорные спички, которые загорались даже от взаимного трения в коробке, поэтому каждую обертывали в вату. В 1855 году шведский химик Йохан Лундстрем патентует первую «шведскую спичку», дошедшую практически без изменений до наших дней. В 1855 году шведские спички Лундстрема были удостоены медали на Всемирной выставке в Париже. Интересно, что спичка, брошенная в море, разложится через 6 месяцев, а цвет серы спичек не влияет на их горение.
На сегодняшний день в мире насчитывается более 100 видов спичек. Существует даже несколько музеев, посвященных спичкам. А самое интересное, что спичка может спасти даже жизнь человеку. Если спичкой прижечь укус от ядовитого степного паука (Каракурт) не позднее двух минут после укуса, то яд распадется и не проникнет в кровь.
