Начиная с 2008 года, 24 ноября ежегодно в мире отмечают международный экологический праздник - День моржа (Walrus Day). Инициатором создания этого мероприятия является Всемирный фонд дикой природы (WWF) и Совет по морским млекопитающим. Основной целью праздника является привлечение внимания общественности к проблемам тихоокеанских моржей, ведущим к сокращению численности морских млекопитающих.
На сегодняшний день, основными факторами, которые приводят к сокращению численности моржей являются браконьерство, таяние льдов в местах обитания, глобальное потепление, загрязнение среды в результате воздействия человека. Во многих странах разрабатываются и реализуются программы по защите и сохранению численности вымирающих и редких видов этих животных.
Моржа считают самым крупным представителем ластоногих в Северном полушарии, причём мировое первенство по размерам он уступает лишь морским слонам из Южного полушария. Размеры моржей, конечно, поражают воображение. В длину самцы могут быть от 3 до 4,5 метров, а самки от 2,6 до 3,6 метров. Вес самцов также внушительный – от 1,5 до 1,8 тонн, самки намного легче, их масса колеблется от 700 до 800 килограмм.
Главной отличительной чертой моржей является пара длинных клыков, которые торчат из верхней челюсти по направлению вниз. У самок их длина достигает от 30 до 40 сантиметров, у самцов от 40 до 50 сантиметров, изредка 80 сантиметров. Глотка моржей имеет мешковидное расширение, которое выполняет роль поплавка, уменьшая общую плотность тела.
Ещё одна особенность этих удивительных животных - очень толстая и грубая кожа, с ничтожными зачатками шерстного покрова. Только у детенышей моржей можно видеть небольшую рыжеватую шерстку, у взрослых же особей она настолько редкая, что они кажутся голыми.
Интересно, что в отличие от других ластоногих, моржи на лежбищах стараются залегать, как можно ближе друг к другу, причем делают это не от нехватки места, а вполне осознанно. Даже при наличии свободной площади стадо моржей держится рядом на береговой линии, при этом так же дружно они ныряют в воду. Кстати, моржи миролюбивее тюленей. Даже в брачный период у них не бывает боев со смертельных исходом, взрослые не давят молодняк, как это бывает у других видов.
Уже по традиции ежегодно в этот праздник проходят тематические лекции и выступления, различные викторины, конкурсы и мастер-классы для детей и взрослых, которые посвящены актуальным проблемам в рамках программы по защите моржей. Также проводятся всевозможные выставки и экспозиции, концерты и шоу-программы, посвященные этому поистине великолепному обитателю океана. В музеях организовывают экологические мероприятия, во время которых демонстрируются тематические экспозиции, посвящённые истории и местам жизни моржей.
