Ежегодно 13 сентября во всём мире отмечают необычный праздник – День рождения пенициллина. Открыт он был совершенно случайно британским учёным Александром Флемингом именно 13 сентября 1928 года. С этого дня пенициллин стал незаменимым лекарством и спас жизни многим людям.
История открытия пенициллина такова. Однажды Флеминг начал перебирать сосуды, которые содержали колонии стафилококков, бактерий, вызывающих фурункулы, ангины и абсцессы. Он заметил что-то необычное в одном из сосудов, который был усеян колониями, за исключением одной области, где росла капля плесени. Зона непосредственно вокруг плесени - позже идентифицированная как редкий штамм Penicillium notatum - была чистой, как будто плесень выделяла что-то, что подавляло рост бактерий. Данная случайность вошла в историю, как величайшее медицинское открытие. Этот день было принято называть Днём рождения пенициллина.
Пенициллин ознаменовал начало эры антибиотиков. До его создания не существовало эффективного лечения таких инфекций, как пневмония, гонорея или ревматическая лихорадка. Больницы были полны людей с заражением крови, заразившихся от пореза или царапины, и врачи мало что могли сделать для них, кроме как ждать и надеяться.
Вообще, антибиотики - это соединения, продуцируемые бактериями и грибами, которые способны убивать или подавлять конкурирующие виды микробов. Интересно, что ещё древние египтяне прикладывали компресс из заплесневелого хлеба к инфицированным ранам.
Флеминг опубликовал свои открытия в Британском журнале экспериментальной патологии в июне 1929 года, лишь вскользь упомянув о потенциальных терапевтических преимуществах пенициллина. На этом этапе казалось, что его основное применение будет заключаться в изоляции нечувствительных к пенициллину бактерий от чувствительных к пенициллину бактерий в смешанной культуре. По крайней мере, это было практической пользой для бактериологов и поддерживало интерес к пенициллину.
В 1938 году ученые Оксфордского университета Говард Флори и Эрнст Чейн выделили чистую форму пенициллина. Из-за больших потребностей в лекарственных средствах в период Второй мировой войны уже в 1943 году началось производство этого антибиотика в больших масштабах. А в 1945 году Флеминг, Флори и Чейн получили Нобелевскую премию за свое открытие.
