У всьому світі 27 квітня щорічно відзначають Всесвітній день тапіра. Творець свята на сьогоднішній день невідомий, але точно відомо, що перший Всесвітній день тапіра був відзначений в 2008 році. Метою свята є поширення інформації про цих тварин, які знаходяться під загрозою зникнення і їх захист для майбутніх поколінь.
Що ж це за дивна істота, про яку багато хто з нас і не чув? До речі, ці тварини настільки невідомі, що ті, хто відвідує зоопарки, часто приймають їх за представників іншого виду. Тапір - великий травоїдний ссавець, що за формою нагадує свиню, з коротким чіпким носом. Він мешкає в джунглях і лісових районах Південної Америки, Центральної Америки і Південно-Східної Азії. Назва цих тварин на мові одного з бразильських племен означає «товстий» і відноситься до їх товстої шкірі.
На даний момент існує п'ять видів тапірів:
- гірський тапір;
- рівнинний тапір;
- центральноамериканский тапір;
- чепрачний тапір;
- тапір Кабомані.
Залежно від виду тапіри мають різні розміри, але в середньому довжина тіла цієї тварини становить близько двох метрів, довжина хвоста від 7 до 13 сантиметрів, висота близько одного метра, а маса - від 110 до 300 кілограм. Мордочка тапіра, включаючи верхню губу, витягнута в невеликий рухливий хоботок, який використовується для обривання листя або молодих пагонів. Очі дрібні, округлі вуха стирчать в сторони. Ноги короткі, передні - чотирипалі, задні - трипалі, причому кожен палець закінчується маленьким копитцем. Хвіст дуже короткий, як би обрубаний. Середня тривалість життя тапіра в природному середовищі існування становить від 25 до 30 років.
Розмножуються тапіри круглий рік. Вагітність триває від 390 до 400 днів і зазвичай народжується одне дитинча, хоча бувають і двійні. У американських тапірів молоді представники виду відрізняються безліччю білих поздовжніх смуг і плям на темно-бурому фоні. У шестимісячному віці цей візерунок починає зникати, а в рік забарвлення стає більш-менш однотонним.
На превеликий жаль, основними ворогами тапірів є люди. На них, звичайно полюють і тигри, ягуари, крокодили, ведмеді і анаконди, але найбільший удар по популяції тапірів наносять браконьєри. Вони вбивають їх заради м'яса і шкіри, і до теперішнього часу чотири з п'яти видів занесені в список тварин, яким загрожує вимирання. Відчуваючи постійну небезпеку, ці тварини змінюють спосіб життя на нічний і прагнуть піти далі в глибини лісу.
Тапірам потрібно великий простір незайманої землі для підтримки генетично різноманітної популяції. Їм загрожує будь-яка діяльність людини: гірничодобувна промисловість, плантації пальмового дерева, дороги чи поселення. Тапіри грають життєво важливу роль в скороченні вирубки лісів, служать для поширення насіння по джунглях і є одним з найстаріших видів, що зустрічаються в цих областях.
Відзначити Всесвітній день тапіра можна дуже просто. Потрібно взяти книгу або пошукати в Інтернеті інформацію про цю дивну істоту і ознайомитися з роллю, яку вона грає в своєму середовищі проживання.
