Во всём мире 27 апреля ежегодно отмечают Всемирный день тапира. Создатель праздника на сегодняшний день неизвестен, но точно известно, что первый Всемирный день тапира был отмечен в 2008 году. Целью праздника является распространение информации об этих животных, которые находятся под угрозой исчезновения и их защита для будущих поколений.
Что же это за странное существо, о котором многие из нас и не слышали? Кстати, эти животные настолько неизвестны, что те, кто посещает зоопарки, часто принимают их за представителей другого вида. Тапир - большое травоядное млекопитающее, по форме напоминающее свинью, с коротким цепким носом. Он обитает в джунглях и лесных районах Южной Америки, Центральной Америки и Юго-Восточной Азии. Название этих животных на языке одного из бразильских племен означает «толстый» и относится к их толстой коже.
На данный момент существует пять видов тапиров:
- горный тапир;
- равнинный тапир;
- центральноамериканский тапир;
- чепрачный тапир;
- тапир Кабомани.
В зависимости от вида тапиры имеют разные размеры, но в среднем длина тела этого животного составляет около двух метров, длина хвоста от 7 до 13 сантиметров, высота около одного метра, а масса - от 110 до 300 килограмм. Мордочка тапира, включая верхнюю губу, вытянута в небольшой подвижный хоботок, который используется для обрывания листьев или молодых побегов. Глаза мелкие, округлые уши торчат в стороны. Ноги короткие, передние – четырехпалые, задние – трехпалые, причём каждый палец оканчивается маленьким копытцем. Хвост очень короткий, как бы обрубленный. Средняя продолжительность жизни тапира в естественной среде обитания составляет от 25 до 30 лет.
Размножаются тапиры круглый год. Беременность длится от 390 до 400 дней и обычно рождается один детеныш, хотя бывают и двойни. У американских тапиров молодые представители вида отличаются множеством белых продольных полос и пятен на темно-буром фоне. В шестимесячном возрасте этот узор начинает исчезать, а в год окрас становится более или менее однотонным.
К большому сожалению, основными врагами тапиров являются люди. На них, конечно охотятся и тигры, ягуары, крокодилы, медведи и анаконды, но самый большой удар по популяции тапиров наносят браконьеры. Они убивают их ради мяса и кожи, и к настоящему времени четыре из пяти видов занесены в список животных, которым грозит вымирание. Ощущая постоянную опасность, эти животные меняют образ жизни на ночной и стремятся уйти дальше в глубины леса.
Тапирам требуется большое пространство нетронутой земли для поддержания генетически разнообразной популяции. Им угрожает любая деятельность человека: горнодобывающая промышленность, плантации пальмового дерева, дороги или поселения. Тапиры играют жизненно важную роль в сокращении вырубки лесов, служат для распространения семян по джунглям и являются одним из старейших видов, встречающихся в этих областях.
Отметить Всемирный день тапира можно очень просто. Нужно взять книгу или поискать в Интернете информацию об этом странном существе и ознакомиться с ролью, которую он играет в своей среде обитания.
