Щорічно в Сполучених Штатах Америки 4 липня відзначають патріотичне свято - День незалежності. У цей день в 1776 році була прийнята Декларація незалежності, яка проголосила незалежність Сполучених Штатів від Великобританії. 4 липня можна вважати головним державним святом країни, який об'єднує мільйони американців в щирому пориві патріотизму і шанування історичної спадщини своєї країни.
Війна за незалежність від Великобританії почалася в квітні 1775 року. В ході військових дій жителі англійських колоній зрозуміли, що б'ються не просто за краще відношення, а за свою свободу. 7 червня Континентальний Конгрес зібрався в Будинку штату Пенсільванія. Сьогодні ця будівля відома, як Зал Незалежності. Генрі Лі, делегат від Вірджинії, вніс пропозицію про незалежність колоній. Спочатку по ній було багато суперечок і голосування було відкладено. Пізніше був обраний комітет для написання заяви з викладенням причин, за якими свобода від Великобританії була необхідна. До комітету входили Джон Адамс, Роджер Шерман, Роберт Лівінгстон, Бенджамін Франклін і Томас Джефферсон, який став основним автором документа.
2 липня Континентальний конгрес проголосував за резолюцію Генрі Лі про незалежність. Двома днями пізніше, саме 4 липня, була прийнята Декларація незалежності. Хоча насправді це не був день голосування за незалежність, він став відзначатися як День незалежності. Перше публічне читання Декларації незалежності відбулося 8 липня, а підписання документа почалося 2 серпня. Варто відзначити цікавий факт, що і Томас Джефферсон, і Джон Адамс померли 4 липня 1826 року, в п'ятдесятиріччя річниці прийняття Декларації незалежності.
Перше святкування дня незалежності відбулося 4 липня 1777 року в Філадельфії, а в 1781 році Массачусетс став першим штатом, який оголосив 4 липня державним святом. Після війни 1812 року свято отримало більш широке поширення. Проте, тільки в 1870 році Конгрес оголосив цей день федеральним святом.
Сьогодні День незалежності не має такого політичного значення, як раніше, хоча політики все ще виступають на багатьох заходах. Зазвичай 4 липня відзначається парадами, феєрверками, концертами, барбекю, пікніками, сімейними зустрічами, а також захоплюючими змаганнями з поїдання кавунів і хот-догів. Часто проводяться спортивні заходи з таких популярних видів спорту, як бейсбол, перетягування каната, гонки на трьох ногах і плавання.
Одним з найголовніших заходів 4 липня є головний парад Незалежності в Вашингтоні. Всі бажаючі виходять на прикрашені національними прапорами центральні вулиці, веселяться і відпочивають. До речі, американці намагаються на день незалежності одягатися і прикрашати свої будинки в червоно-синьо-білі кольори, в основні кольори американського прапора.
