Щорічно 11 червня в світі відзначають День Жака-Іва Кусто. У цей день в 1910 році народився знаменитий підводний дослідник і мандрівник, великий гуманіст, пристрасний борець за збереження океанської фауни і чистоту океанського середовища. Жак-Ів Кусто залишився в пам'яті людей не тільки як енергійний і невтомний океанограф, але і як відмінний фотограф, режисер, винахідник, автор безлічі книг, фільмів і телепередач.
За своє життя океанограф зробив тисячі занурень і зняв про це більше 120 фільмів. Завдяки роботі Жака-Іва Кусто люди дізналися, як виглядає підводний світ. Кусто не був вченим і не мав наукових ступенів, але став займатися підводними дослідженнями через свою любов до підводного плавання і океану. Кусто став першим дослідником Світового океану і був членом Французької академії. За свої відкриття і вклад в науку Жак-Ів Кусто удостоєний багатьох нагород, до яких він ставився не без іронії - іменував себе «океанографічним техніком».
Науково-популярні фільми під назвою «Підводна Одіссея команди Кусто» надовго приковували до себе увагу телеглядачів. Відважний дослідник «блакитного континенту» доклав зусиль для того, щоб секрети і таємниці Світового океану стали доступними для всіх жителів планети.
Жак-Ів Кусто народився у Франції, в маленькому містечку Сент-Андре-де-Кюбзак (передмістя Бордо). Його батько Даніель був адвокатом, а мама, Елізабет, займалася домашнім господарством і вихованням синів. Сім'я постійно проживала в Парижі, проте багато подорожувала. У 7 років Жаку було поставлено невиліковний діагноз хронічного ентеріту, через який він на все життя залишився дуже худим. У віці 20 років він закінчив морську школу і вступив до військово-морської академії, яку успішно закінчив у званні молодшого лейтенанта.
Жак-Ів Кусто мріяв про кар'єру в морській авіації, але в 26 років потрапив в автокатастрофу, в результаті якої отримав переломи обох рук і сильно пошкодив хребет. Праву сторону його тіла паралізувало, лікарі прогнозували ампутацію кінцівок, але він вирішив сам відновлюватися. Для цього, перемагаючи біль, він щодня по кілька годин плавав в Середземному морі. У період довгих місяців реабілітації він придумав перші окуляри для підводного плавання.
Потім почалися експерименти з підготовки спеціальної екіпіровки для занурення під воду і в 1943 році був здійснений переворот в світі підводних занурень морським офіцером Жак-Ів Кусто і інженером Емілем Ганьяном. Вони створили перший безпечний апарат для дихання під водою і назвали його аквалангом, з яким можна було тривалий час перебувати під водою і занурюватися на глибину до 60 метрів. Надалі Жак-Ів Кусто використовував акваланг для вивчення світового океану, фотографування і зйомки фільмів.
Винаходи Кусто не обмежуються тільки аквалангом, підводними окулярами, саморобною камерою для зйомок під водою. Далі були батискафи і підводні будинки. У 1953 році він відкрив ехолокацію китоподібних, в 1957 році разом з напарником Жаном Молларом винайшов підводний батискаф, а в середині 60-х років спорудив унікальні підводні будинки. У нього плани були грандіозні, частину з них він встиг втілити за життя.
Фірмовим знаком Жака-Іво Кусто була червона вовняна шапка, яку він носив практично не знімаючи, і надягаючи відразу, як тільки піднімався на борт корабля з води. Причина носіння фірмового знака проста. Під час занурення вода потрапляє у вуха, тому ризик переохолодження на повітрі зростає. Адже навіть невеликого запалення досить, щоб при наступному зануренні набряк вуха спровокував незворотні пошкодження барабанної перетинки через тиск води, так що вовняна шапка - це просто необхідність.
Жак-Ів Кусто своїм друзям часто повторював: «Якщо хочеш чогось досягти в житті, не варто розкидатися, рухайся в одному напрямку. Не варто старатися занадто, краще прикладати постійне, неослабне зусилля» - це було кредо всього його життя.
Жак-Ів Кусто помер від інфаркту 25 червня 1997 року. У його честь названі вулиця в рідному Сент-Андре-де-Кюбзак і школа в Санкт-Петербурзі, його фільмами задивляються і сьогодні.
