Ежегодно 11 июня в мире отмечают День Жака-Ива Кусто. В этот день в 1910 году родился знаменитый подводный исследователь и путешественник, великий гуманист, страстный борец за сохранение океанской фауны и чистоту океанской среды. Жак-Ив Кусто остался в памяти людей не только как энергичный и неутомимый океанограф, но и как отличный фотограф, режиссёр, изобретатель, автор множества книг, фильмов и телепередач.
За свою жизнь океанограф совершил тысячи погружений и снял об этом более 120 фильмов. Благодаря работе Жака-Ива Кусто люди узнали, как выглядит подводный мир. Кусто не был обученным ученым и не имел научных степеней, но стал заниматься подводными исследованиями из-за своей любви к подводному плаванию и океану. Кусто стал первым исследователем Мирового океана и был членом Французской академии. За свои открытия и вклад в науку Жак-Ив Кусто удостоен многих наград, к которым он относился не без иронии - именовал себя «океанографическим техником».
Научно-популярные фильмы под названием «Подводная Одиссея команды Кусто» надолго приковывали к себе внимание телезрителей. Отважный исследователь «голубого континента» многое сделал для того, чтобы секреты и тайны Мирового океана стали доступными для всех жителей планеты. На протяжении всей своей работы он просвещал публику и пробуждал у неё интерес к морской жизни и ее сохранению.
Жак-Ив Кусто родился во Франции, в маленьком городке Сент-Андре-де-Кюбзак (предместье Бордо). Его отец Даниэль был адвокатом, а мама, Элизабет, занималась домашним хозяйством и воспитанием сыновей. Семья постоянно проживала в Париже, однако много путешествовала. В 7 лет Жаку был поставлен неизлечимый диагноз хронического энтерита, из-за которого он на всю жизнь остался очень худым. В возрасте 20 лет он окончил морскую школу и поступил в военно-морскую академию, которую успешно закончил в звании младшего лейтенанта.
Жак-Ив Кусто мечтал о карьере в морской авиации, но в 26 лет попал в автокатастрофу, в результате которой получил переломы обеих рук и сильно повредил позвоночник. Правую сторону его тела парализовало, врачи прогнозировали ампутацию конечностей, но он решил сам восстанавливаться. Для этого, превозмогая боль, он ежедневно по несколько часов плавал в Средиземном море. В период долгих месяцев реабилитации он придумал первые очки для подводного плавания.
Затем начались эксперименты по подготовке специальной экипировки для погружения под воду и в 1943 году был совершен переворот в мире подводных погружений морским офицером Жак-Ивом Кусто и инженером Эмилем Ганьяном. Они создали первый безопасный аппарат для дыхания под водой и назвали его аквалангом, с которым можно было длительное время находиться под водой и погружаться на глубину до 60 метров. В дальнейшем Жак-Ив Кусто использовал акваланг для изучения мирового океана, фотографирования и съёмки фильмов.
Изобретения Кусто не ограничиваются только аквалангом, подводными очками, самодельной камерой для съемок под водой. Далее последовали батискафы и подводные дома. В 1953 году он открыл эхолокацию китообразных, в 1957 вместе с напарником Жаном Молларом изобрел подводный батискаф, а в середине 60-х годов соорудил уникальные подводные дома. У него планы были грандиозные, часть из них он успел воплотить при жизни.
Фирменным знаком Жака-Иво Кусто была красная шерстяная шапка, которую он носил практически не снимая, и надевая сразу, как только поднимался на борт корабля из воды. Причина ношения фирменного знака проста. Во время погружения вода попадает в уши, поэтому риск переохлаждения на воздухе возрастает. Ведь даже небольшого воспаления достаточно, чтобы при следующем погружении отек уха спровоцировал необратимые повреждения барабанной перепонки из-за давления воды, так что шерстяная шапка – это просто необходимость.
Жак-Ив Кусто своим друзьям часто повторял: «Если хочешь чего-то добиться в жизни, не стоит разбрасываться, двигайся в одном направлении. Не стоит стараться чересчур, лучше прикладывать постоянное, неослабевающее усилие» – это было кредо всей его жизни.
Жак-Ив Кусто умер от инфаркта 25 июня 1997 года. В его честь названы улица в родном Сент-Андре-де-Кюбзаке и школа в Санкт-Петербурге, его фильмами засматриваются и сегодня.
