Щорічно 16 травня по всьому світі відзначають дуже молоде свято - Міжнародний день світла. Світло допомагає нам розуміти світ, в якому ми живемо, а сучасні фізики намагаються керувати природою світла з безпрецедентною точністю. Значить - світло дуже скоро можна змусити працювати найдивовижнішим способом. Саме тому, Організація Об'єднаних Націй проголосила 2015 рік - Міжнародним роком Світла і світлових технологій. Його успішне проведення в 150 країнах світу сприяло проголошенню Міжнародного дня світла. У 2017 році на сесії Виконавчої ради ЮНЕСКО, було прийнято рішення про щорічне святкування 16 травня - Міжнародного дня світла.
Мета проведення цього свята - визнання ролі світла і його вкладу в науку, культуру і мистецтво, освіту, а також в такі області, як медицина, комунікації та енергія. 16 травня для дати свята обрано не випадково, саме в цей день в 1960 році Теодором Мейманом була отримана перша лазерна генерація у видимій області спектра з довжиною хвилі 694,3 нм.
Світло всюди навколо нас і дозволяє нам бачити світ. Але якщо запитати будь-якого з нас, то більшість не зможе пояснити, що ж таке насправді це світло? Ми далекі від повного розуміння світла. Світло спантеличує кращі уми людства протягом століть. І все-таки знакові відкриття, вчинені за останні 160 років, поступово відкривали завісу таємниці над цією загадкою. Тепер ми більш-менш розуміємо, що таке світло.
Світло можна описати всілякими способами. Але почати варто з цього: світло - це форма випромінювання (радіації). І в цьому порівнянні є сенс. Ми знаємо, що надлишок сонячного світла може викликати рак шкіри. Інше визначення світла - це дуже вузький діапазон електромагнітного випромінювання, яке можуть бачити наші очі. Іншими словами, світло - це суб'єктивний ярлик, який ми використовуємо тільки внаслідок обмеженості наших органів почуттів.
Ось ще один спосіб описати світло: це інструмент. Втім, нічого нового. Життя використовувало світло ще з тих пір, коли перші примітивні організми розвинули світлочутливі тканини. Очі людей вловлюють фотони видимого світла, ми використовуємо їх для вивчення навколишнього світу. Сучасні технології ще далі відводять цю ідею. Виявилося, що, якщо постаратися, світло може показати нам речі, які ми думали ніколи не побачимо.
На сьогоднішній день фізичні товариства, науково-дослідні інститути і освітні установи різних країн, континентів і частин світу утворили координаційну раду, яка займається питаннями організації та проведення заходів у рамках Міжнародного дня світла.
Щорічно ЮНЕСКО проводить Міжнародний день світла, сприяючи при цьому співробітництву в галузі фундаментальних наук, заохочуючи вчених, лідерів фізичної галузі, неурядові організації, політиків, осіб, які приймають рішення, та зацікавлених громадян до прийняття заходів в області пропаганди науки і освіти. Важливим завданням координаторів заходів стає вирішення питання енергоефективності, шляхом створення та впровадження нових технологій в області світла.
