Щорічно 30 травня католицька церква відзначає День пам'яті святої Жанни д'Арк - покровительки військових і Франції. Цей день - це привід згадати її життя і служіння Богу. Саме 30 травня 1431 року Жанна д'Арк була спалена на багатті на площі Старого Ринку в Руані. Тільки в 1920 році офіційним указом папи Бенедикта XV Жанна д'Арк була зарахована до лику святих, хоча люди поклонялися їй протягом століть.
Жанна д'Арк народилася 6 січня 1412 року в розташованому на кордоні Лотарингії і Шампані селі Домремі в селянській родині. З раннього дитинства вона відрізнялася глибокою емоційністю і вразливістю. Жанну часто відвідували бачення, їй здавалося, що вона бачить образи святих і чує їх голоси. Причому, голоси закликали її зробити великий подвиг - врятувати Францію від ворогів, зробити своїх співвітчизників вільними і щасливими. Тому Жанна перейнялася ідеєю про своє особливе високе божественне призначення - бути захисницею і рятівницею батьківщини. І вона була готова без роздумів принести своє життя на вівтар майбутньої перемоги.
За своє коротке життя (Жанну спалили на багатті у віці 19 років) вона побувала командувачем військом, допомогла французькому дофінові зайняти своє місце на престолі, стала національним героєм Франції і увійшла в світову історію на століття. Про цю видатну особистість писали літератори, історики, богослови з різних країн, суперечки про неї не вщухають досі.
Ім'я Жанни д'Арк стало незгасним символом беззавітного патріотизму і самопожертви в ім'я порятунку батьківщини. Залишити яскравий слід в історії і залишитися навіки в пам'яті нащадків дуже і дуже непросто. Особливо складно прославитися людям молодим. Завжди вважалося, щоб стати видатним державним діячем або великим полководцем - необхідно володіти солідним життєвим досвідом, а такий досвід приходить тільки з віком.
Іноді бувають винятки з правил. Найдивнішим і незвичайним подібним прикладом є доля Жанни д'Арк. Мабуть, у всій всесвітній історії немає більш випадку, коли слава приходила людині в такому юному віці і шлях до перемог на полі брані був такий короткий і стрімкий.
У середні століття народні традиції і закони церкви не давали жінці широкого поля діяльності, вони наказували їй присвятити себе сім'ї, займатися господарством і вихованням дітей. Тому вчинок молодої дівчини, яка не мала ні політичного, ні військового, ні навіть життєвого досвіду, був надзвичайно сміливим і викликав у оточуючих абсолютно протилежні почуття: від злобного неприйняття до захоплення і благоговіння.
До речі, існують теорії, що на багатті спалили зовсім не Жанну д'Арк. Одна з них стверджує, що в щоденнику одного буржуа, можливого очевидця страти, написано, що «Жанна втекла, і хтось інший був спалений замість неї». Подібний запис є і в одному із старовинних рукописів, що зберігається в Британському музеї. Такі справи…
