Щорічно 17 жовтня, починаючи з 2010 року, в деяких країнах відзначають цікаве свято - День електронних таблиць (Spreadsheet Day). Саме в цей день в 1979 році була випущена перша програма електронних таблиць VisiCalc, яка призначалася для комп'ютерів типу Apple II.
Електронні таблиці або табличні процесори - це прикладне програмне забезпечення загального призначення, призначене для обробки різних даних, які представлені в табличній формі. За допомогою електронних таблиць можна вирішувати статистичні, фінансові, економічні та математичні задачі.
Також електронною таблицею називають електронну матрицю, яка складається з рядків і стовпців. На перетині рядків і стовпців знаходяться осередки з унікальними іменами (що складаються з номера рядка і імені стовпця). Саме осередки є основним елементом електронної таблиці. В осередку можуть вводитися дані, на які можна посилатися по іменах осередків. До даних відносяться: числа, дати, час доби, текст або символьні дані і формули.
У 1982 році з'являється знаменитий табличний процесор Lotus 1-2-3, призначений для IBM PC. У той час Lotus об'єднував в собі обчислювальні можливості електронних таблиць, ділову графіку і функції реляційної СУБД. Потрібно сказати, що популярність електронних таблиць росла дуже швидко. З'являлися нові програмні продукти цього класу: Multiplan, Quattro Pro, SuperCalc і інші.
Але, насправді, одним з найпопулярніших електронних таблиць сьогодні є MS Excel, що входить до складу пакету Microsoft Office. Цей програмний продукт є відмінним засобом для роботи з електронними таблицями. Функціональні можливості та обчислювальні засоби MS Excel дозволяють вирішувати багато інженерних та економічних завдань, представляючи дані не тільки в табличному, але і в графічному вигляді.
Дійсно, MS Excel дозволяє проводити досить широке коло обчислень в електронних таблицях, легко і швидко аналізувати великий обсяг даних, проводити статистичну обробку даних, створювати і редагувати макроси в цілях застосування їх для часто повторюваних операцій, вирішувати завдання оптимізації роботи з даними.
