Ежегодно жители Финляндии и любители финского языка, начиная с 1960 года, 9 апреля отмечают День Микаэля Агриколы или День финского языка.
9 апреля является днём смерти Микаэля Агриколы, которого считают основоположником финского литературного языка. Так как дата рождения Агриколы неизвестна, то днем праздника решили сделать (как это не печально) дату смерти этого великого финского деятеля.
С 1978 года День Микаэля Агриколы также стал называться Днём финского языка, а с 1980 года в этот день по всей Финляндии обязательно поднимают государственный флаг.
Агрикола является видным деятелем Реформации в Финляндии, епископом, просветителем. Он родился в семье зажиточного крестьянина. Учителя заметили способность Микаэля к языкам и отправили его учиться в латинскую школу в Выборг. Настоящая фамилия Микаэля – Олай, но в латинской школе он взял себе фамилию Агрикола (то есть «земледелец»). Фамилии, взятые по роду занятий отца, в то время встречались часто.
Финляндия в то время была частью Швеции и финский язык ещё не имел своей письменности. Грамоту знала только аристократия и духовенство. В начале 1520-х годов в Швеции начали проповедовать первые последователи Мартина Лютера, благодаря которым началась постепенная Реформа Церкви. После окончания учебы Агрикола начал переводить книги на финский язык, создавая основы письменного финского языка. Он ввёл правила написания, подбирал слова из разных финских диалектов, изобретал слова, записывал их произношение, составлял производные формы, что-то заимствовал из других языков.
В 1543 году Агрикола издал первую книгу на финском языке – это была первая финская азбука ABC-kirja. Второй книгой был молитвенник на финском языке. А в 1548 году Агрикола перевел на финский Новый Завет.
«Язык моего народа существовал всегда, своей заслугой я считаю лишь перенесение его на бумагу» — написал епископ Микаэль Агрикола в 1543 году в предисловии к первой книге, изданной на финском языке. Вряд ли можно найти более подходящий день для праздника финской письменности, чем день, связанный с Микаэлем Агриколой.
О финском языке часто говорят, что он сложный для изучения, но на самом деле его вполне можно выучить. Его считают сложным потому, что как по своему лексическому составу, так и по грамматике финский язык отличается от индоевропейских языков. Он принадлежит к финно-угорской группе, и действительно, чтобы его освоить, надо понять его своеобразную логику.
В День финского языка на центральных площадях финских городов начинаются массовые народные гуляния и проводятся концерты. Выступают, как местные творческие коллективы, так и приглашенные знаменитости.
Необходимо отметить, что 9 апреля в несколько раз повышается посещаемость местного музея под названием «Атениум» в Хельсинки, где хранится оригинал букваря, созданного Агриколой.
