7 февраля ежегодно отмечается День северных территорий в Японии и впервые он был отмечен в 1981 году. Этот день связан со спором о Северных территориях, также известным как спор о Курильских островах, между Японией и Россией.
В 1855 году 7 февраля Японская и Российская империи подписали Симодский договор. Согласно договору, граница между двумя империями была проведена между островами Эторофу (Итуруп) и Уруп. Острова к югу от границы были японскими, а острова к северу от линии стали русскими.
Расположенные к северо-востоку от Хоккайдо острова Хабомаи, Шикотан, Кунашир и Итуруп, которые в совокупности называются северными территориями, постепенно заселялись и развивались японцами. Однако в августе 1945 года, сразу после окончания Второй мировой войны, северные территории были незаконно оккупированы вооруженными силами Советского Союза (нынешняя Россия), став островами, где японские граждане не могли жить, даже если они принадлежали Японии.
После распада Советского Союза, архипелаг остался с Россией. Россия утверждает, что её суверенитет над островами был признан послевоенными соглашениями, в то время как Япония оспаривает это требование. Проблема Северных территорий - это важнейшая задача, связанная с национальным суверенитетом: как можно скорее добиться возвращения северных территорий, которые остаются незаконно оккупированными Россией даже спустя столько лет после окончания Второй мировой войны.
