25 февраля ежегодно отмечают День рождения револьвера, так как именно 25 февраля 1836 года 22-летний американский механик-изобретатель Сэмюэл Кольт получил свой первый патент на шестизарядный револьвер 45 калибра.
Творение Кольта, оказалось не просто удачным образцом оружия. Оно стало одним из краеугольных камней того культурно-социального фундамента, на котором в итоге было воздвигнуто здание под названием «американское общество».
Понятно, что рождение столь знаменательного артефакта не могло обойтись без легендарного налета, и в случае с револьвером Кольта легенд о его происхождении, пожалуй, даже чересчур много. Одни злые языки говорили, что Сэмюэл просто украл разработку у своего же подручного Джона Пирса, а другие — что он банально воспользовался уже готовой идеей англичанина Чарльза Шика, который, в свою очередь, опирался на уже имеющиеся образцы кремниевых револьверов Драфта и Коллера. Однако самой достоверной все же является история с бригом «Корво», на котором 16-летний Сэмюэл в 1830 году юнгой совершил плавание из Бостона в Калькутту. По этой версии — на идею создания революционного револьвера юного Кольта натолкнули многочасовые наблюдения за работой рулевого механизма судна.
В пользу последней версии говорит тот факт, что начинающий изобретатель именно на борту «Корво» изготовил первую деревянную модель своего легендарного оружия. И это уже не легенда: деревянный прототип сохранился до настоящего времени, и любой желающий может лицезреть его в экспозиции Атенеи Уодсворта (Хартфорд, штат Коннектикут — родина Кольта). Это же обстоятельство полностью опровергает утверждение некоторых современников о том, что сам Кольт не был талантливым конструктором, а был лишь хорошим организатором и бизнесменом, способным организовать реализацию чужих идей.
Интересно, что самый маленький серийный револьвер выпускается в Швейцарии. По конструкции и внешнему виду он в основном повторяет Кольт «Питон» в 0,23 натуральной величины. Калибр 2,34 мм, длина 55 мм, масса менее 20 грамм, дульная энергия — 0,97 Дж.
Самый большой в мире револьвер изготовил в одном экземпляре польский оружейный мастер Рышард Тобыс. Это точная действующая копия капсюльного револьвера Ремингтон модели 1858 года в масштабе 3:1. На самом деле, Тобыс работал над ней пять лет. Длина оружия - около 1,2 метра при массе 45 кг, калибр - 28 мм. Заряд состоит из свинцовой сферической пули массой 128 грамм и 22 граммов черного пороха. Стрелять с рук из этого изделия, естественно, невозможно.
Среди многочисленных стреляющих курьёзов XIX века выделяются миниатюрные бесствольные револьверы, вмонтированные в массивный стальной перстень. Они известны под названиями «Маленький защитник», «Роковая женщина» и др. Патроны использовались шпилечные, калибра около 2 мм и даже меньше, так что эффективность такого оружия была ничтожна.
