В Соединённых Штатах Америки ежегодно 5 ноября отмечают День американского футбола (American Football Day). На самом деле, именно американский футбол является самым популярным видом спорта в США, поэтому вполне естественно, что у него есть свой собственный праздник в календаре. Во время трансляций матчей по американскому футболу у экранов телевизоров собираются миллионы зрителей.
Американский футбол – это командная контактная спортивная игра, в которой соревнуются две команды по одиннадцать человек. Игра ведется на прямоугольном поле специальным овальным мячом и включает в себя элементы регби и футбола.
Считается, что первая игра по американскому футболу состоялась именно 6 ноября 1869 года, причём в то время правила были такими же, как и в футболе. Это была игра двух университетов - Рутгерского и Принстонского в американском городе Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси). По регламенту игра продолжалась до шести голов и матч закончился победой Рутгерского университета 6:4.
Главная цель в американском футболе - заработать наибольшее количество очков, продвигая мяч всеми разрешенными способами в конечную зону на стороне поля соперников. Согласно правил, общая продолжительность матча – три часа. За каждую команду выступает по одиннадцать участников – нападающие, защитники и особые игроки. Баллы начисляются за: пас в зачетную (очковую) зону; занос мяча в зачетную зону; заброс мяча между штангами ворот соперника.
По правилам, в начале розыгрыша мяча семеро нападающих каждой команды располагаются практически неподвижно возле линии, где лежит мяч. Центровой передает пас между ног игроку своей команды, тот и начинает атаку на поле соперников. Мяч доносится до цели двумя методами – либо игрок держит его в руках и бежит в нужном направлении, в случае необходимости передавая мяч из рук в руки коллегам, либо пасует мяч в броске (один раз). Забитый над перекладиной между штангами мяч считается голом.
Нужно сказать, что уровень защитного снаряжения, которое применяют игроки в американский футбол, достаточно высок. Примерно такую же защиту используют и хоккеисты: шлем, ботинки, каркас, перчатки, наколенники и защита для бедер. Помимо этих обязательных элементов, многие футболисты применяют ещё и дополнительное снаряжение, которое включает: защиту для шеи, почек, ребер и копчика. Самым важным элементом защитной формы, безусловно, является шлем, состоящий из внешней скорлупы, вспененной подложки, каппы и маски, предохраняющей от травм лицо и нижнюю челюсть.
