Ежегодно во всём мире 20 октября отмечают Международный день ленивца (International Sloth Day). Думаем, что многие из Вас знают, что самая примечательная черта этих млекопитающих - невероятная медлительность. Они могут часами висеть на ветках практически неподвижно, а их перемещение по дереву практически незаметно для человеческого глаза. Именно за это они и получили свое название.
Раньше индейцы охотились на ленивцев ради вкусного мяса и, в меньшей степени, ради шкур. В настоящее время, такая охота мало практикуется. Во-первых, ленивца очень трудно разглядеть в густой листве, а во-вторых - убитый ленивец часто так и остается висеть на дереве. У ленивца маленькая круглая голова с курносой мордочкой, маленькими ушками и глазками. На лапках острые и длинные когти, похожие на крючки, с помощью которых зверьки цепляются и висят на деревьях.
Кстати, мозг у ленивцев небольшой и примитивно устроен, что связано с его малоподвижным образом жизни. Зрение и слух развиты плохо, зато обоняние прекрасное. Питаются ленивцы практически только растительной пищей. Это листья разных видов деревьев, молодые побеги, цветки, плоды. Если же им попадаются какие-либо мелкие беспозвоночные животные (улитки, насекомые), ленивцы не пренебрегают ними. Едят они в том же положении, в каком проводят большую часть жизни, т.е. повиснув на ветке спиной вниз.
Интересно, что ленивцы растят в своей шерсти грибы и водоросли, причём грибы выделяют вещества, используемые в лечении онкологических заболеваний. Они спускаются на землю, чтобы сходить в туалет, а плавают лучше, чем передвигаются по суше. Разделяются ленивцы на два вида: двупалых и трехпалых. Обитают они, в основном, в Южной Америке и только в лесах.
Удивительно, но шерсть ленивцев имеет свои особенности - она прекрасно приспособлена для защиты от дождя. Её каждая шерстинка представляет собой что-то, вроде желобка, по которому стекает вода. Так как в этих желобках и растут водоросли, такие же, как и на коре дерева – это делает ленивцев на деревьях практически невидимым, что, собственно говоря, их и спасает. Очевидно, что по-другому эти животные защитить себя от хищников не могут из-за своей медлительности.
