Незвичайне свято святкують щорічно 11 лютого – це День народження пароплава. Насправді, перший пароплав, який практично використовувався створив американець Роберт Фултон в 1807 році. Пароплав «Клермонт», що приводився в рух гребним колесом, здійснював рейси по річці Гудзон зі швидкістю близько 9 км/ год. Довжина пароплава становила 20 метрів, ширина - 2,4 метра. Після деяких поліпшень в конструкції Фултон організував регулярні рейси на цьому річковому шляху.
Саме 11 лютого в 1809 році Роберт Фултон запатентував судно з паровим двигуном, тобто перший пароплав. Незважаючи на те, що «батьком пароплава» вважається Роберт Фултон, першим в світі працюючим подібним транспортним засобом є судно «Шарлотта Дандес», спущене на воду в 1801 році.
У Росії перший пароплав з'явився в Санкт-Петербурзі в 1815 році. Він називався «Єлизаветою». Цікаво, що ще в I столітті нашої ери Герон Олександрійський описав дію безлопатної парової відцентрової турбіни.
Одним з найбільш відомих пароплавів, був спущений на воду в червні 1851 року в Англії дерев'яний пароплав, який отримав назву «Амазонка». Довжина корпусу становила 91 метр, найбільша ширина - 14,5 метрів. Судно забезпечили паровою машиною потужністю 800 кінських сил. Це був найбільший дерев'яний пароплав всіх часів. На жаль, 4 січня 1852 року на судні виникла пожежа, яка призвела до катастрофи. З 162 пасажирів вижили 58, з них 11 збожеволіли від пережитого жаху.
