Католицьке Богоявлення (Епіфанія)

Щороку 6 січня католики багатьох країн відзначають Католицьке Богоявлення чи Епіфанію. Свято Хрещення Господнього, або Богоявлення, нарівні зі святом Пасхи, є найдавнішим християнським святом. Присвячене воно хрещенню Ісуса Христа Іоанном Хрестителем в річці Йордан. Згідно з християнським віровченням, саме після Хрещення Ісус почав просвіщати людей, осяваючи їх світлом істини. Крім того, в Хрещенні Христовому людство долучилося до Його Божественної благодаті, отримавши в цьому таїнстві очищення живою водою, що приводить в життя вічне. Тому прийняття таїнства Хрещення є обов'язковою умовою приналежності віруючих до Церкви.

У західній церкви свято отримало назву Богоявлення (грец. Епіфанія, Теофанія), оскільки під час Хрещення Ісуса Христа сталося особливе явище всіх трьох осіб Божества: Бог Отець з небес свідчив про охрещуваного Сина і Дух Святий у вигляді голуба зійшов на Ісуса, підтверджуючи таким чином слово Отця. У церковний календар свято Богоявлення увійшло в середині II століття і спочатку відзначалося разом з Різдвом Христовим (Вірменська Церква і досі дотримується цієї традиції). У IV столітті святкування Різдва було перенесено на 25 грудня, а за святом Богоявлення збереглася колишня дата - 6 січня.

У католиків центральним змістом свята Богоявлення є церковне сказання про поклоніння немовляті Ісусу язичницьких королів - магів Каспара, Мельхіора і Валтасара, що прийшли з дарами до Віфлеєму. На згадку про явище Христа язичникам і поклонінні трьох королів в костелах відбуваються подячні молебні, Христу як царю приноситься в жертву золото, як Богу - ладан, як людині - смирна.

Святкування Богоявлення полягає у відвідуванні урочистої меси в костьолі і сімейній вечері після опівночі біля каміна з "різдвяним поліном". По західній традиції в день Богоявлення здійснюється не тільки освячення води, але також ладану і крейди, якою віруючі пишуть біля входу в свої будинки початкові літери імен волхвів: "К + М + В". Вірять, що ці літери відганяють злі сили і злі помисли від будинку і від благополуччя сім'ї, що живе в ньому. Крейда ж зберігається весь рік, як і вода у православних. До сих пір зберігається традиція палити вогнища - "епіфанські вогні", що висвітлюють "шлях волхвів".