Щорічно в третій четвер вересня в багатьох країнах відзначають день чудового і екзотичного фрукта з ароматною і смачною м'якоттю - День папайї. Цікаво, що цей фрукт на смак нагадує суміш манго, банана, а іноді і інших фруктів. Найбільшою країною-виробником цього фрукта є Бразилія, слідом за якою йдуть Мексика, Нігерія, Індія, Індонезія.
Батьківщиною папайї є Центральна Америка і південна частина Мексики, хоча в даний час її вирощують в більшості країн з тропічним кліматом. У Європі про папайю дізналися незабаром після відкриття Америки Колумбом. Її, як і багато інших овочів і фруктів, привезли під час одного з перших плавань в Новий Світ.
На сьогоднішній день існує приблизно тисяча сортів папайї, які ростуть в тропічних країнах. Зовні фрукт схожий на диню або довгастий гарбуз, звідси й інша назва «динне дерево». Плоди папайї покриті гладкою шкіркою, а її забарвлення залежить від сорту і стиглості. В основному шкірка зелено-жовта, а м'якоть оранжева.
Давайте перерахуємо, чим же корисний цей фрукт:
- сік папайї має лікувальну властивість (його приймають при лікуванні шлункових і шкірних захворювань, а також він надає глистогінну дію);
- в папайї міститься 43 кілокалорії (на 100 грам), вона вважається дієтичним продуктом, тому особливо популярна папайя серед людей, які борються із зайвою вагою;
- плоди папайї незамінні в косметології (креми, миючі засоби з додаванням м'якоті фрукта роблять шкіру гладкою і чистою);
- до складу динного дерева входить фермент папаїн, який сприяє розщепленню білків, завдяки цьому вживання фрукта корисно для травної системи (відбувається очищення кишечника, нормалізується робота печінки);
- з кори недозрілих плодів фрукта витягають молочний сік, який в медицині застосовується при лікуванні екземи;
- динне дерево є складовим зубних паст (такі пасти відбілюють зуби і знімають наліт).
Плід динного дерева можна їсти свіжим, запікати, додавати до м'ясних страв, у фруктові салати, а насіння папайї можуть замінити перець, так як мають гострий смак. Цікаво те, що м'якоть папайї здатна зробити м'яким навіть найжорсткіше м'ясо, а тому відмінно підійде для створення маринадів. Плід можна їсти в свіжому вигляді навіть разом з шкіркою - вона ніжна і тонка.
Хочемо попередити, що в рідкісних випадках зустрічається індивідуальна непереносимість продукту. Папайя вважається фруктом, вживання якого може викликати алергічні реакції. У незрілих плодах міститься отруйна речовина каріпаїн - це алкалоїд, який викликає роздратування шкірних покривів і отруєння.
