День защиты морских млекопитающих или День китов

Всемирный день защиты морских млекопитающих (World Marine Mammal Protection Day) отмечается во многих странах 19 февраля ежегодно, начиная с 1986 года. Произошло это тогда, когда Международная китобойная комиссия (МКК) ввела запрет на коммерческий китобойный промысел. Дело в том, что беспощадная охота на китов длилась почти 200 лет. Иногда этот день называют ещё Всемирным днём китов.

В настоящее время китобойный промысел в соответствии с положениями о научных исследованиях и обеспечении средств к существованию аборигенов по-прежнему разрешен. Кроме того, есть страны, не входящие в МКК, где китобойный промысел всегда был и остается традиционным занятием и составляет основу образа жизни людей.

Такие страны, как Гренада, Доминика, Сент-Люсия и другие (которые не являются членами МКК или вышли из этой организации), по-прежнему занимаются коммерческим китобойным промыслом. Другие страны, также занимающиеся китобойным промыслом (Фарерские острова, Гренландия, Исландия, Норвегия и часть Канады), учредили Комиссию по морским млекопитающим Северной Атлантики (NAMMCO) - организацию, которая регулирует промысел тюленей и китов в странах-членах NAMMCO. Целью NAMMCO является усиление и дальнейшее развитие эффективных мер по сохранению и управлению морскими млекопитающими.

Только эскимосы и чукчи имеют право вести китобойный промысел для пропитания аборигенов. Страны-члены МКК должны получить государственное разрешение на научный китобойный промысел. МКК устанавливает квоты существования аборигенов для Российской Федерации и США для охоты на серых и гренландских китов в Беринговом и Чукотском морях. Количество квот оценивается таким образом, чтобы популяция вида оставалась стабильной. Например, для чукотско-калифорнийской популяции, состоящей из 20 тысяч видов серых китов, квота составляет 135 в год, на самом деле количество ещё меньше. На встречу IWC по квотам на китобойный промысел приглашают представителей различных экологических организаций, в том числе Всемирного фонда дикой природы и Международного союза охраны природы.

Охотско-корейская (западная) популяция серых китов является самой малочисленной и классифицируется как находящаяся под угрозой исчезновения. На серых китов охотятся японцы с конца XVI века. В середине XIX века серые киты западной популяции находились на грани исчезновения из-за американских, европейских и корейских китобоев. В 1974 году популяция считалась вымершей, но в 1977 году её открыли заново - оказалось, что небольшое количество серых китов (около 150 видов) выжило и летом их можно встретить на северо-восточном побережье острова Сахалин. Западная популяция серых китов тщательно отслеживается с использованием спутникового мечения и других методов.

Другая популяция серых китов - чукотско-калифорнийская, или восточная, крупнее западной и насчитывает тысячи видов. Ученые из разных стран наблюдают за серыми китами в водах северо-восточного побережья Сахалина. Наблюдения показывают, что численность серых китов в охотско-корейской популяции не уменьшалась с 1994 года.

На самом деле, этот день считается днём защиты не только китов, но и всех морских млекопитающих и разных других живых существ, обитающих в морях и океанах нашей планеты.