Традиційно, починаючи з 1991 року, 25 серпня щорічно відзначають День народження операційної системи Linux. Саме в цей день фінський студент Лінус Торвальдс оголосив в мережі Usenet про те, що створює свою власну (вільну) операційну систему з відкритим кодом. Варто відзначити, що в той момент ще не йшлося про повноцінну систему, швидше за це був її прообраз у вигляді ядра.
З початку появи в 1991 році, ОС Linux відразу стала набирати популярність. Її ядро, як і більшість програм, написаних під неї, мають ряд дуже важливих якостей. До основних переваг Linux відносяться: безкоштовність; надійність; безпека; відкритий вихідний код.
Безумовно, відкриття початкових кодів операційної системи зіграло вирішальну роль у подальшому розвитку Linux. Але необхідно все-таки пам'ятати, що технічно Linux - це тільки лише ядро, без супутніх прикладних програм. Повноцінною операційною системою його робить супутнє програмне забезпечення.
Офіційним талісманом операційної системи Linux з 1996 року є пінгвін Tux. Ідея використовувати пінгвіна в якості талісману Linux належить самому творцеві цього ядра Лінусу Торвальдсу. Програміст згадав кумедний випадок, коли в дитинстві в зоопарку його вкусив невеликий пінгвін.
На сьогоднішній день Linux підтримує цілий ряд апаратних пристроїв від телефонів і до суперкомп'ютерів. Кожна операційна система на базі ядра Linux має ядро Linux і набір ПЗ для управління апаратними ресурсами комп'ютера.
Потрібно відзначити, що у всіх дистрибутивах Linux однаковий вихідний код ядра (політика ліцензування Linux) + набір різних додатків і утиліт, написаних під це ядро. Існує кілька сот різних дистрибутивів Linux, у них є відмінності, але немає принципової функціональної різниці - це все Linux.
