Католицький День святого Миколая (Saint Nicholas Day)

6 грудня кожного року католики всього світу відзначають, мабуть, одне з найдавніших католицьких свят - День святого Миколая. Саме з цього дня в Європі починаються різдвяні свята. Святкування Дня святого Миколая, в першу чергу, повинно нагадати людям про безкорисливий Дар Любові, що дуже важливо напередодні Різдва. Про добрі справи святого Миколая, який вважається покровителем мандрівників і дітей, в народі складені перекази, що передаються з покоління в покоління. Вони розповідають про те, як святий Миколай допомагав бідним і знедоленим, а дітям таємно підкидав монети і їжу у виставлені за двері черевички.

Відповідно до однієї з легенд, святий Миколай в одній зі своїх морських подорожей між Мірою і Олександрією, воскресив моряка, що зірвався зі скали в шторм і розбився на смерть. Ще одна легенда оповідає про те, як він допоміг бідній дівчині вийти заміж за коханого, давши їй грошей на придане. З історичних джерел відомо, що єпископ Микола виступив захисником трьох несправедливо засуджених до смерті візантійців.

Після смерті святого Миколая, люди продовжили його традицію допомагати нужденним анонімно, і такі подарунки, як і раніше називаються подарунками святого Миколи. Відповідно до одного джерела, середньовічні черниці в ніч на 6 грудня розносили їжу і одяг в кошиках до дверей будинків. У Х столітті в Кельнському соборі в день пам'яті святого Миколая учням церковнопарафіяльної школи стали роздавати солодощі.

Після смерті Миколая 6 грудня 346 року відразу стає зрозумілий факт його святості - мощі починають мироточити, ставши об'єктом паломництва. З тих пір почалася слава святого як чудотворця, адже звернені до нього молитви не залишаються без відповіді.