Католический День святого Николая (Saint Nicholas Day)

6 декабря ежегодно католики всего мира отмечают, пожалуй, один из самых древнейших католических праздников - День святого Николая.  Именно с этого дня в Европе начинаются Рождественские праздники. Празднование Дня святого Николая, в первую очередь, должно напомнить людям о Бескорыстном Даре Любви, что очень важно в преддверии Рождества. О добрых делах святого Николая, который считается покровителем путешественников и детей, в народе сложены предания, передаваемые из поколения в поколение. Они повествуют о том, как святой Николай помогал бедным и обездоленным, а детям тайно подбрасывал монетки и еду в выставленные за дверь башмачки.

В соответствии с одной из легенд, святой Николай в одном из своих морских путешествий между Мирой и Александрией, воскресил моряка, сорвавшегося с мачты в шторм и разбившегося насмерть. Ещё одна легенда повествует о том, как он помог бедной девушке выйти замуж за возлюбленного, дав ей денег на приданое. Из исторических источников известно, что епископ Николай выступил защитником трех несправедливо приговоренных к смерти византийцев.

После смерти святого Николая, люди продолжили его традицию помогать нуждающимся анонимно, и такие подарки по-прежнему называются подарками святого Николы. Согласно одному источнику, средневековые монахини в ночь на 6 декабря разносили еду и одежду в корзинах к дверям бедняков. В Х веке в Кельнском соборе в день памяти святого Николая ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости.

После кончины Николая 6 декабря 346 года сразу становится понятен факт его святости - мощи начинают мироточить, став объектом паломничества. С тех пор началась слава святого как чудотворца, ведь обращенные к нему молитвы не остаются безответными.