Щорічно 18 лютого відзначають День Плутона, тому що саме в цей день в 1930 році 25-річний американський фотограф-лаборант Клайд У.Томбо, який працював у приватній обсерваторії в місті Флагстафф, штат Арізона, після двох років пошуків виявив в сузір'ї Близнюків дев'яту планету Сонячної системи - Плутон.
Цікаво, що ім'я для дев'ятої планети було запропоновано Венецією Берні, школяркою з Оксфорда, яка дуже цікавилася давньою міфологією. У класичній грецькій міфології Плутон зображується як правитель Підземного світу, який вперше з'явився в грецькій літературі в творах Платона та інших давньогрецьких драмах. Це ім'я, запропоноване Венецією, було передано через її дідуся, який поділився ним з професором астрономії. Той в свою чергу відправив це ім'я своїм колегам-дослідникам в Обсерваторії Лоуелла в Сполучених Штатах.
У 1931 році, приблизно через рік після відкриття Плутона, група дослідників оцінила масу Плутона, яка виявилася дуже схожою на масу Землі. Потім, в 1948 році, планетолог Жерар П. Койпер провів свої власні дослідження, але на цей раз маса Плутона була близько 1/10 від маси Землі. У цій області було проведено ще два окремих дослідження, і обидва рази розрахункова маса Плутона була різко знижена. До 1992 року була виявлена група нових транснептунових об'єктів, що володіють Плутоноподібними характеристиками.
Що насправді таке Плутон? Це планета або просто інший транснептуновий об'єкт (карликова планета)? Невизначеність щодо планетарності Плутона, безсумнівно, є однією з найгостріших проблем серед дослідників і космічних фанатиків. Вже багато років вчені сперечаються про те, як точно класифікувати Плутон. Важливий поворотний момент в цьому питанні стався в 2005 році, коли група дослідників виявила більш масивний транснептуновий об'єкт під назвою Еріда. Приблизно в цей же час було поставлено під сумнів планетарний статус Плутона. Це відкриття викликало гарячі суперечки серед астрономічної спільноти про те, чи слід назвати Еріду десятою планетою або перекласифікувати Плутон в карликову планету.
У серпні 2006 року Міжнародний астрономічний союз прийняв резолюцію, згідно з цією своєрідною резолюцією, існують три умови, які об'єкт Сонячної системи повинен виконати, щоб вважатися планетою.
Перша умова, об'єкт повинен обертатися навколо Сонця. Друга умова, це повинно бути досить потужно, щоб бути круглим. І третя умова, об'єкт повинен був очистити околиці навколо своєї орбіти.
Останнє уточнення щодо вільного простору, означає, що на орбіті планети немає небесних тіл, які не є її супутниками. Це означає, що Плутон не є планетою. Він задовольняє тільки двом першим критеріям, що використовувалися раніше, і не задовольняє новому (останньому) критерію. Його класифікація змінена на «карликова планета».
Хоча це рішення було схвалено членами астрономічних товариств у всьому світі, воно також викликало негативну реакцію з боку багатьох астрономів.
