День пам'яті Віфлеємських немовлят

Щороку 11 січня православна церква відзначає День пам'яті Віфлеємських немовлят. Цар Ірод, довідавшись від волхвів, що народився Ісус Христос, просив їх, щоб вони сказали йому, коли знайдуть Його у Віфлеємі.

Волхви, вклонившись Спасителю, хотіли було йти до Ірода, але ангел наказав їм не повертатися до нього. Ірод довго чекав волхвів, але, дізнавшись, що вони вже пішли за межі його царства, розгнівався і хотів  погубити немовля Ісуса. Він наказав побити в Віфлеємі і околицях його всіх дітей чоловічої статі від двох років і молодше.

Кров невинних немовлят полилася рікою. Їх загинуло чотирнадцять тисяч. Одних з них розсікали мечами, інших розбивали об каміння і стіни, інших били об землю і топтали ногами. Плач, стогін і крик матерів чулися по всій країні, але Богонемовля Господь зберіг в Єгипті.

Тим часом, Ірод був жорстоко покараний за своє лиходійство. Він впав у страшну хворобу. Вогонь палив його нутро, а на тілі утворилися рани, які кишіли хробаками. Ніякі старання лікарів не могли полегшити його страждання, і він помер для ще більш жахливих мук у потойбічному житті. У Києві, в печері св. Феодосія, знаходиться частина мощей одного з немовлят, убитих за Христа.