День памяти Вифлеемских младенцев

Ежегодно 11 января православная церковь отмечает День памяти Вифлеемских младенцев. Царь иудейский Ирод, узнав от волхвов, что родился Иисус Христос, просил их, чтобы они сказали ему, когда найдут Его в Вифлееме.

Волхвы, поклонясь Спасителю, хотели было идти к Ироду, но ангел повелел им не возвращаться к нему. Ирод долго ждал волхвов, но, узнав, что они уже ушли из пределов его царства, разгневался и хотел все-таки погубить Младенца Иисуса. Он приказал избить в Вифлееме и окрестностях его всех детей мужского пола от двух лет и моложе.

Кровь невинных младенцев полилась рекой. Их погибло четырнадцать тысяч. Одних из них рассекали мечами, других разбивали о камни и стены, иных ударяли о землю и попирали ногами. Плачь, рыдание и вопль матерей слышались по всей стране, но Богомладенца Господь сохранил в Египте.

Между тем, Ирод был жестоко наказан за свое злодейство. Он впал в страшную болезнь. Огонь палил его внутренность, а на теле образовались раны, кишевшие червями. Никакие пособия врачей не могли облегчить его страдания, и он умер для ещё более ужасных мучений за гробом. В Киеве, в пещере св. Феодосия, находится часть мощей одного из младенцев, убиенных за Христа.