Ежегодно 30 августа отмечают Международный день китовой акулы, величественного хищника мирового океана. Китовая акула является одним из самых удивительных видов акул в мире.
Тело китовой акулы голубоватого или серого цвета с белыми пятнами, которые помогают ей маскироваться среди скал и коралловых рифов. Ее длина может достигать 10-12 метров, а вес - до нескольких тонн. Однако, несмотря на свой внушительный вид, китовая акула очень миролюбивая и не нападает на человека.
Среда обитания китовых акул
Китовые акулы обитают в северных и южных частях Атлантического и Тихого океана, а также в северной части Индийского океана. Эти акулы в основном держатся близ поверхности воды. Они больше склонны к прохладной воде, но могут перемещаться и в более теплых водах в поисках пищи.
Активные охотники
Рацион китовых акул состоит из различных видов рыб, креветок, медуз, рыбьей икры, кальмаров, крабов и других мелких морских существ. Плавники акулы играют важную роль в охоте и ловле добычи. Они помогают китовой акуле совершать точные и быстрые маневры, что особенно полезно при охоте на жертв в узких пещерах.
Когда китовая акула обнаруживает плотные скопления планктона, она фильтрует пищу через специальные пластины, расположенные на гортани. Этот процесс фильтрации позволяет получить китовой акуле огромное количество пищи за короткое время.
Угрозы
Несмотря на свою могучую силу и статус хищника, китовые акулы подвергаются угрозам. Основной из них долгое время была добыча этой акулы рыбаками стран Южной и Юго-Восточной Азии, где мясо китовой акулы употреблялось в пищу. Несмотря на практически полный запрет промысла китовой акулы, восстановление поголовья идет крайне медленно, по причине как медленного естественного воспроизводства, так и продолжающегося вылова, в том числе браконьерского.
Значение для экосистемы океана
Китовая акула играет важную роль в поддержании баланса экосистемы океана. Она помогает убирать слабых и больных особей в популяции, что способствует сохранению здоровых и приспособленных особей. Китовая акула осуществляет постоянный мониторинг за планктоном, что помогает поддерживать экологическое равновесие и благополучие океанской жизни.
Сегодня китовая акула относится к видам, которые находятся под защитой. С 2016 она внесена в список вымирающих видов Международной Красной книги.
