Ежегодно 16 июня отмечается День защиты детей Африки. Основная цель праздника – привлечь внимание мирового сообщества к жизни детей в странах региона, а также отметить важность защиты прав и благополучия детей Африки.
Дата для праздника выбрана не случайно. Она избрана в знак памяти о трагических событиях 1976 года в Соуэто, Южная Африка. В этот день около десяти тысяч африканских школьников вышли на улицы, протестуя против низкого качества образования и требуя права учиться на своем родном языке. Сотни подростков были жестоко избиты полицией, и в течение двух следующих недель, пока шли акции протеста, более сотни человек были убиты, а более тысячи – ранены.
Тысячи детей в странах Африки ежедневно подвергаются насилию, эксплуатации и жестокому обращению. В особо тяжелой ситуации находятся бездомные дети. Широко распространена бедность, вооруженные конфликты, СПИД, а также насилие в семье заставляют все больше детей уходить из дома, жить и работать на улице. Чаще всего такие дети сталкиваются с насилием и эксплуатацией, работая на фермах и шахтах или даже будучи членами вооруженных группировок.
На сегодняшний день в странах Африки, расположенных к югу от Сахары, около 50 миллионов детей потеряли одного или обоих родителей. У 15 миллионов детей родители умерли от СПИДа. Некоторые из таких детей вынуждены выживать своими силами. В странах региона наблюдается самый высокий в мире уровень использования детского труда: более одной трети детей в возрасте от 5 до 14 лет заняты на самых тяжелых работах.
За последние несколько лет в ряде африканских стран были достигнуты значительные результаты в сфере защиты прав детей. Многие страны смогли разработать механизмы социальной защиты для оказания помощи социально незащищенным семьям, чтобы предотвратить выход ребенка из дома в поисках заработка.
ЮНИСЕФ сотрудничает с правительствами по всему миру с целью создания защиты окружающей среды для детей Африки путем содействия разработке и реализации программ в области социальной защиты и участия в информационно-просветительских мероприятиях по защите детей от эксплуатации и насилия.
В африканских странах в этот день проводятся различные мероприятия и кампании, посвященные детям Африки и их защите. В День защиты детей Африки мы должны делать все возможное, чтобы устранить причины, побуждающие столь большое количество африканских детей расставаться со своими семьями.
Проведение Дня защиты детей Африки стало доброй традицией, позволяющей привлечь внимание к детству африканских детей, создать атмосферу радости для огромного количества юных жителей Африки. Взрослые должны окружать детей вниманием и заботой, учить доброте и человечности. Это ответственная задача всего общества и каждого из нас.
