15 марта ежегодно во многих странах мира отмечают Международный день защиты бельков или День белька. Он призван привлечь внимание к проблемам охраны детенышей тюленей – бельков, чье существование находится под угрозой из-за деятельности человека.
История и цель Международного дня защиты бельков
Этот день был установлен по инициативе Международного фонда защиты животных, а также организаций, выступающих против охоты на детенышей тюленей ради их меха. В 1970-х годах в ряде стран, включая Канаду, где массовый промысел тюленей был особенно развит, начались активные протесты экологов. Впоследствии во многих странах был введен запрет на коммерческую охоту на бельков, однако проблема браконьерства и последствий изменения климата по-прежнему остается актуальной.
Особенности бельков
Бельками называют детёнышей гренландского и длинномордого тюленей, а также кольчатой и каспийской нерпы. Вопреки сложившемуся представлению, только гренландские тюлени и некоторые кольчатые нерпы обитают в Арктике и Субарктике. Остальные водятся в сравнительно тёплых районах умеренного климатического пояса: длинномордые тюлени - на широте южной части Канады и Британских островов, кольчатая нерпа - в Балтийском море и Ладожском озере, каспийская нерпа - в Каспийском море. Чтобы произвести на свет потомство, они отправляются в более холодные места, где есть льды. Так, например, каспийская нерпа зимой мигрирует в замерзающие воды севера Каспийского моря-озера, а в тёплое время возвращается обратно в его южную глубоководную часть.
Шкурка новорождённого белька жёлто-зелёного оттенка. Причина этого - долгое воздействие околоплодной жидкости в материнской утробе. Поэтому, только что появившегося на свет детёныша называют зеленцом. Через несколько дней его мех приобретает белый окрас, и маленький тюлень становится бельком. Пушистым белым комочком он остаётся несколько недель, пока питается молоком матери. Потом самка тюленя оставляет детёныша. После этого его белый мех начинает линять: белёк превращается в хохлушу. Во время линьки хохлуша ничего не ест, обходясь накопленными запасами жира. Линька длится две – три недели. По окончании линьки шкурка детёныша становится гладкой и серой, как у взрослого тюленя. Теперь он считается молодой особью и зовётся серкой.Став серкой, маленький тюлень уже может сам охотиться. Первой его добычей обычно становятся ракообразные.
Шерсть бельков пушистая, но лишь кажется мягкой. На деле же она довольно жёсткая.
Как у белых медведей, она состоит из прозрачных полых шерстинок, наполненных воздухом, которые пропускают солнечные лучи и согревают чёрную кожу. Но, несмотря на это, детёныши тюленей всё время дрожат. Дело в том, что у них ещё нет толстого жирового слоя, и постоянное дрожание служит для регуляции тепла в организме.
При приближении людей самка тюленя обычно ныряет в воду и внимательно наблюдает за происходящим из лунки. Однако молодые мамы ведут себя по-другому. Они готовы биться за своего белька до последнего. Ситуация становится особенно опасной, когда человек встаёт между самкой и её детёнышем. В этом случае разъярённый центнер веса с мощными челюстями и острыми когтями, потеряв визуальный контакт с малышом, может броситься в атаку, ранить и даже убить человека.
Единственный возможный вариант спокойно подойти к бельку - найти детёныша, мама которого уплыла на охоту. Завидев людей, бельки ведут себя по-разному. Одни агрессивно тявкают и пытаются неуклюже уползти прочь (в силу строения своего тела укусить или поцарапать человека они не могут). Другие долго смотрят в упор, потом, полные любопытства, подползают и нюхают. Однако чаще всего, поняв, что перед ними не мама, разочарованно уползают.
Традиции Международного дня защиты бельков
В этот день проходят различные акции, демонстрации и пикеты против убийства этих маленьких животных ради ценного меха. Из-за неконтролируемого промысла бельки оказались на грани исчезновения. Экологи, волонтеры и активисты призывают поддерживать организации, занимающиеся защитой морских животных, а также распространять информацию о проблемах тюленей и способах их решения.
Этот день напоминает человечеству о необходимости ответственного отношения к природе и защите самых уязвимых ее обитателей. Только совместными усилиями можно обеспечить сохранение популяции бельков и других морских животных.
Интересные факты о бельках
- Известные личности, такие как Пол Маккартни и Брижит Бардо, активно выступали против охоты на бельков, что способствовало принятию законов о запрете охоты.
- Бельки рождаются весом около 10 килограмм, но благодаря питательному материнскому молоку, содержащему до 50 % жира, быстро набирают вес и могут утроить его за 12 дней.
- Чтобы не привлекать внимание хищников, бельки не издают громких звуков, когда остаются в одиночестве.
