Ежегодно 15 марта отмечают день рождения эскалатора. Именно 15 марта 1892 года изобретатель Джесси Рено запатентовал своё изобретение, так называемый - наклонный подъёмник.
На самом деле, впервые прокатиться на эскалаторе стало возможно лишь в 1894 году. В Нью-Йоркском парке Кони-Айленд установили «машину», как экстремальный аттракцион для туристов. Тогда эскалатор представлял собой движущиеся дорожки без ступеней и назывался «наклонный лифт Рено». Впервые конструкция со ступенями была представлена публике в 1900 году на Всемирной Парижской выставке, затем эту «лестницу-чудесницу» установили в универсальном магазине «Джимбелс» в американском городе Филадельфия.
После завершения парижской выставки Американская компания «Отис» довела конструкцию эскалатора до технического совершенства и поставила производство передвижной лестницы на поток. С 1900 по 1920 в Америке и Европе было установлено порядка 350 машин, в основном в универмагах и государственных учреждениях.
Первые эскалаторы в подземке появились в 1911 году на линии лондонского метро Пикадилли. Новшество пользовалось огромной популярностью у публики. Газеты писали, как люди приходили покататься на самодвижущейся лестнице: «Замечено, как пассажиры по пути в Сити выходили из поезда, поднимались на эскалаторе, затем спускались и садились в следующий поезд…»
В России об эскалаторах впервые задумались лишь в 1932 году, когда начали строить первую линию Московского метро. Как доставлять пассажиров к поездам на глубину 30 метров? Обычная лестница не справилась бы с пассажиропотоком. Об эскалаторах было известно только понаслышке, и никто не знал, как их строить. О поставке из-за рубежа движущихся лестниц речи не шло – капиталисты запросили 200 тысяч рублей золотом за один механизм! Сталин дал команду сконструировать свой, советский эскалатор. И в 1935 году завод “Красный металлист” продемонстрировали первую отечественную передвижную лестницу.
Интересно, что самый длинный эскалатор в мире построен в 1994 году в Гонконге. Его длина составляет 800 метров. С помощью данного эскалатора пассажиры могут перемещаться вдоль магазинов, кафе, ресторанов, добираться от дома до работы и обратно. Эскалатором-рекордсменом ежедневно пользуются десятки тысяч человек.
А самый маленький эскалатор установлен в одном из торговых центров города Кавасаки в Японии. Высота "малютки" лишь 80 сантиметров. Конечно, такое расстояние можно преодолеть и пешком, но посетители торгового центра не могут себе отказать в удовольствии воспользоваться услугами такой достопримечательности. Поэтому, эскалатор без дела не стоит.
Самый старый действующий эскалатор перевозит покупателей торгового центра Macy’s Herald Square в Нью-Йорке уже много лет, с 1927 года. Ступеньки на нем деревянные, да и весь внешний вид существенно отличается от эскалаторов XXI века. Несмотря на то, что "ветеран" регулярно требует ремонта, пока отправлять его на заслуженный отдых не собираются.
Первый в мире подводный эскалатор был изготовлен на Тайване. С его помощью посетители океанского парка Farglory на Тайване могут совершить экскурсию, наблюдая как огромные акулы, скаты и прочие океанские обитатели проплывают в непосредственной близости.
Эскалаторы имеют целый ряд преимуществ перед лифтом и фуникулёром. Например, пассажирам не нужно ждать прибытия кабины, эскалаторы обладают большей пропускной способностью, а при поломке эскалатора им можно воспользоваться как обычной лестницей.
