Щороку 15 березня відзначають день народження ескалатора. Саме 15 березня 1892 року винахідник Джессі Рено запатентував свій винахід, так званий - похилий підйомник.
Насправді, вперше покататися на ескалаторі стало можливо лише в 1894 році. У Нью-Йоркському парку Коні-Айленд встановили «машину», як екстремальний атракціон для туристів. Тоді ескалатор мав рухомі доріжки без сходинок і називався «похилий ліфт Рено». Вперше конструкція зі сходинками була представлена публіці в 1900 році на Всесвітній Паризькій виставці, потім ці «чудові сходи» встановили в універсальному магазині «Джімбелс» в американському місті Філадельфія.
Після завершення паризької виставки Американська компанія «Отіс» довела конструкцію ескалатора до технічної досконалості і поставила виробництво пересувної драбини на потік. З 1900 року по 1920 рік в Америці і Європі було встановлено близько 350 машин, в основному в універмагах і державних установах.
Перші ескалатори в підземці з'явилися в 1911 році на лінії лондонського метро Пікаділлі. Нововведення користувалося величезною популярністю у публіки. Газети писали, як люди приходили покататися на саморушніх сходах: «Помічено, як пасажири по шляху в Сіті виходили з поїзда, піднімалися на ескалаторі, потім спускалися і сідали в наступний поїзд ...»
У Росії про ескалатори вперше задумалися лише в 1932 році, коли почали будувати першу лінію Московського метро. Як доставляти пасажирів до потягів на глибину 30 метрів? Звичайні сходи не впоралися б з пасажиропотоком. Про ескалаторах було відомо тільки з чуток, і ніхто не знав, як їх будувати. Про постачання з-за кордону сходів, які рухались, мови не йшло - капіталісти запросили 200 тисяч рублів золотом за один механізм! Сталін дав команду сконструювати свій, радянський ескалатор. І в 1935 році завод "Червоний металіст" продемонстрував першу вітчизняну пересувну драбину.
Цікаво, що найдовший ескалатор в світі побудований в 1994 році в Гонконгу. Його довжина становить 800 метрів. За допомогою даного ескалатора пасажири можуть переміщатися уздовж магазинів, кафе, ресторанів, добиратися від будинку до роботи і назад. Ескалатором-рекордсменом щодня користуються десятки тисяч людей.
А найменший ескалатор встановлений в одному з торгових центрів міста Кавасакі в Японії. Висота "малятка" лише 80 сантиметрів. Звичайно, таку відстань можна подолати і пішки, але відвідувачі торгового центру не можуть собі відмовити в задоволенні скористатися послугами такої пам'ятки. Тому, ескалатор без діла не стоїть.
Найстаріший діючий ескалатор перевозить покупців торгового центру Macy's Herald Square в Нью-Йорку вже багато років, з 1927 року. Сходинки на ньому дерев'яні, і весь зовнішній вигляд суттєво відрізняється від ескалаторів XXI століття. Незважаючи на те, що "ветеран" регулярно вимагає ремонту, поки відправляти його на заслужений відпочинок не збираються.
Перший у світі підводний ескалатор був виготовлений на Тайвані. З його допомогою відвідувачі океанського парку Farglory на Тайвані можуть здійснити екскурсію, спостерігаючи як величезні акули, скати та інші океанські мешканці пропливають в безпосередній близькості.
Ескалатори мають цілий ряд переваг перед ліфтом і фунікулером. Наприклад, пасажиру не потрібно чекати прибуття кабіни, ескалатори мають більшу пропускну здатність, а при поломці ескалатора, ними можна скористатися як звичайними сходами.
